意式大餐 － 西菜始祖
在罗马帝国时代，意大利曾是欧洲的政治、经济、文化中心，虽然后来意大利落后了，但就西餐烹饪来讲，意大利却是始祖，可以与法国、英国媲美。
- 意式菜肴的特点是：原汁原味，以味浓著称。烹调注重炸、熏等，以炒、煎、炸、烩等方法见长。
- 意大利人喜爱面食，做法吃法甚多。其制作面条有独到之处，各种形状、颜色、味道的面条至少有几十种，如字母形、贝壳形、实心面条、通心面条等。意大利人还喜食意式馄饨、意式饺子等。
- 意式菜肴的名菜有：通心粉素菜汤、局馄饨、奶酪局通心粉、肉末通心粉、匹萨饼等。
意大利人的三餐
- 早餐：非常简单，大多以咖啡解决。正在发育的小孩，会喝些咖啡牛奶混合的Caffeelatte。有些人也会在上班前到酒吧喝些泡沫式咖啡Comtto，及吃点面包。而到午餐Pranzo之前，他们大多空着肚子。因此，有些小孩在上学途中，会买些橄榄油、盐涂在火腿或面饼上的PizzaBlanca，并在休息时间享用，而大人通常有上午茶时间Spuntino。
- 午餐：大多自中午1：30或2：00开始，此时家里的母亲早已准备好意大利面、肉、鱼、纵使青菜、酒、酒水果、咖啡等，但最近有些酒吧、速食店也供应简式午餐给上班族。下午17：00左右，是下午茶时间（Merenda），此时比萨店前挤满年轻人，家庭主妇也会亲自做些蛋糕，泡些红茶、咖啡，轻松地享受下午茶时间。
- 晚餐：从下午20：00起，大部分吃得较简便，以Minestrone汤类，火腿、乳酪、意大利面、酒为主。
享用意大利菜
意大利菜有一项特色，就是烹调者与享用者的品味，对意大利人来说，吃，不仅仅是为了求饱足，更是生活中的重要构成元素与内容，享用意大利菜，不管是在家里还是在餐厅，一顿正式的传统意大利式晚餐一般会有四至五道菜式：
- 头盘：有冷热两种。冷盘包括火腿香肠、沙律或醋腌蔬菜，热盘大多是像炸鱿鱼一样的煎、炸菜式。
- 前菜：不一定是指汤，也可能是意粉或烩饭，意大利文是PrimoPratto。前菜分量不会太多，因为之后仍有主菜，前菜只起到开胃的作用。
- 主菜：是整个晚餐的灵魂，主要是海鲜或肉类，如玛格丽特批萨、什锦扒海鲜等，多以烧烤、蒸或水煮等保持材料原味的烹调法，调味也只用盐及少量胡椒，意大利厨师相信过多的调味品会掩盖海鲜本身的鲜味。享用时可以按照自己的口味添加佐料―――盐或橄榄油是意大利餐桌上的必备之物。
- 甜品：没有甜品作结的意大利菜就称不上完美。甜品通常在享用主菜后才点选，而不是在餐前一道点选。最出名的甜品当然非提拉米苏莫属。提拉米苏在意大利文中是“再起来一次”的意思。据说年轻貌美的意大利小姐会在清早将一盘亲手制作的提拉米苏端到情人床前。
- 约见厨师：在意大利是相当普遍的，饭菜是否合口，厨师也很想听听客人的意见，我想这与意大利人活泼友善的性格是分不开的。所以，如果你在意大利餐厅用餐，可以叫侍应生代请厨师出来倾谈一下，表示赞赏和感激。
