编者按：四川南江红叶倾倒了无数游人，每年有50多万国内外游客前往南江光雾山景区观赏红叶，著名诗人梁上泉曾为光雾山红叶吟诗一首：“巴山一夜风，木叶映天红。色比桃花艳，秋如春意浓。”清朝年间乾隆皇帝在诗赋中描述的红叶“深秋霜老，丹黄朱翠，幻色炫采，朝阳初射，夕阳返射，绮缬不足拟其丽，巧匠设色不能穷其工”也不过如此。
四川南江红叶面积包括光雾山国家风景名胜区、米仓山国家森林公园以及贵民神门风景区，总面积830平方公里，核心景区面积680平方公里，为常绿和落叶阔叶混交林。
经初步调查，南江境内红叶植物种类达48科303种，主要包括桦木科、壳斗科、槭树科、蔷薇科等多种植物。富饶的红叶资源，使秋天成为南江景区最美的季节，随时而延的红叶画卷在680平方公里的土地上波澜起伏，让人入迷、让人痴醉。
南江红叶节看红叶
南江红叶面积之大、场面之盛、品位之高为国之仅有，世所罕见，人们无不为大自然这位超级色彩艺术大师的天才创举所折服！北林大苏血痕教授来此赞曰：“红叶绝天下”.
- 初秋之叶，黄绿相间，山林犹如撒金的绿色锦锻，黄叶鲜嫩、特别惹眼、绿叶苍翠、气势不减。
- 仲秋之叶，色彩驳杂，山林犹如暖色主调的巨型地毯，红、黄、橙、紫调配出无限多样的色调，姹紫嫣红胜似二月花季，热闹非凡恰如盛会博览。
- 深秋之叶，以红为主，秋叶七彩织锦，烟霞盖地，五光十色，紫彩红烟，天水尽染，崖为赤壁，河变赤水，路成丹道，暖人肺腑，撼人心魄，迷人情志，令人心醉神迷，瀑潭、溪河两岸红叶堆满山岭，七彩倒影与水共流，相互辉映，如锦如缎，流金溢彩，灿烂辉煌。
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南江红叶特点
英国、德国、法国、加拿大、澳大利亚、日本和美国的植物专家和生态学者曾先后多次考察南江红叶，把光雾山景区称为“金区”，把光雾山红叶称为“金叶”。
- 一是面积大，气势壮观。680平方公里集中连片的红叶景观资源金秋十月呈现出万山红遍，层林尽染的绚丽奇观，可远观红叶气势，可近林品位玩赏。
- 二是色彩丰，五彩斑斓。一般红叶以红色为主，而南江红叶颜色呈梯次变化，以蓝、绿、黄、橙、红为主，成七彩之色，如赤烁之舞，是国内其它红叶所无法比拟的。
- 三是周期长，景色分明。观赏红叶时间为每年的10月中旬至11月下旬，长达一个半月之久。一般分三个阶段：第一个阶段看红叶五彩斑斓（初秋），第二个阶段看红叶层林尽染（仲秋），第三个阶段看红叶万叶飘丹（深秋）。
- 四是种类多，层次感强，内容丰富。光雾山红叶不仅有落叶阔叶乔木、松科的落叶松，还包括落叶灌木和草本植物，其种主要植物涉及48科303种。红叶形状有手掌状（如三角枫、八角枫），鸡爪形（如鸡爪槭）、五星形（如五角枫）、羽毛状（如盐肤木等）、心脏形（如青榨槭）、船形（如稠李类）、卵形（如水青冈类）、豆瓣形（如栓翅卫矛类）、椭圆形（四照花类）、针形（如落叶松）、扇形（如银杏）、鸭掌形（如檫木类）等20多种形状。红叶颜色有火红、血红、酒红、褚红、铁红、玫瑰红、淡红、紫红、金红、猩红、鲜红、深红、棕红、嫩黄、浅黄、明黄、土黄等20多种颜色。
- 五是品位高，世所罕见。景区红叶树种多为珍稀植物，观赏、科考、纪念价值很高。特别是以巴山水青冈为主的水青冈属植物，其纯林和混交林面积超过100多平方公里，是世界上分布最集中，面积最大、生态保存最完好、水青冈属种类最多的一片。
