青海湖，距西宁约200km，海拔为3197米。它的周长360km，面积达4583平方公里，是我国最大的咸水湖。 环湖途经海南藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州、海北藏族自治州，都是路况极好的高等级公路（类似北京长安街）。在该地区旅行无高原反应。
青海湖是藏区圣湖，环湖最好按照顺时针方向尊重当地习惯。沿途基本都有政府架设的铁丝网阻隔在公路和湖区牧场之间，但仍有很多地方没有铁丝网或者极易翻越，可以亲近青海湖。
环湖的主要乡（村）镇和住宿点为：151账房宾馆、江西沟、黑马河、石乃亥、鸟岛镇、沙陀寺火车站、泉吉、刚察、西海镇、湖东种羊场、青海湖渔场。其中由泉吉至西海镇一段穿行在海北藏族自治州界内，人烟相对集中。
饮食方面以面食（尕面片、拉面等）和牛羊肉为主，青海的特色酿皮和酸奶也可以吃到，并且消费较低，面食都在10元以内。青海湖湟鱼是国家禁种，为了保护物种请不要吃！
这里随处都可以喝到熬茶。用湖南的伏茶煮制，色泽类似红茶，里面仅仅放盐。如果是在牧民家里喝这种茶还会加入奶或者酥油。
青海湖地区的少数民族主要是藏族，其次是回族和蒙古族。该地民风淳朴、热情好客，当地人基本都可以用青普话和你交流。
环湖及周边主要景点为日月山、倒淌河、湖里木沟岩画、橡皮山、茶卡盐湖、茶卡寺、伏埃古城、鸟岛、海心山、北向阳古城、舍卜吉岩画、尕海古城、金银滩草原、原子城西海镇、沙岛、西海郡三角城。
青海湖边名动一时的油菜花由于退耕还草已经很少见了，加上气候原因花谢的早，我此行（8月25日到8月30日）无缘见到成片金灿灿的油菜花田，仅仅在环湖北105国道路边见到小片。
最佳旅行时间取决于是看鸟还是观湖。去鸟岛看鸟的时间是4月底到7月初，其中5月是最佳月份，此时气温低、风大。观湖最佳时间是7、8月份，此时水草丰茂，气候适宜。
推荐风景最好的环湖路段：
江西沟――黑马河――石乃亥，鸟岛镇――沙陀寺，这两部分可以看到青海湖，景色主要是湖区和草原牧场。
刚察――西海镇，这段路远离青海湖看不到海蓝色，大部分地区景色平平，但会路过环湖最美的山地牧场，能看到雪山。
青海湖乡――湖东种羊场，可以看到青海湖，是湖区沙化的一段。一路沙丘绵延，湖边是银白色和黄色的沙滩。
注意事项：
接近牧民时防狗，夜晚露营时候防狼（据藏民说湖东地区有狼）。
湖边有些地方是湿地、沼泽，不要为了接近湖边轻易涉险。
不要试图在圣湖里游泳，尊重藏族信仰。
不要在湖边留下垃圾。
高原气温不高但日照强烈，建议使用专业级PA+++的防晒护肤品。
早晚温差大，随时增减衣服。出行前查看当季的天气预报。
分段详述
一、西宁――黑马河
西宁汽车站（火车站南）发往青海湖方向的车全天都有，经过黑马河的车是7：30――17：30，票价25.3元，行程约3小时。
如果去茶卡盐湖也可以在西宁坐路过的班车直接抵达。
二、黑马河――茶卡盐湖
黑马河到茶卡镇80km，有多趟路过的班车可以到达，在路边直接拦车。票价10元，行程约1小时多点。
茶卡镇西有个小汽车站，发往西宁的车是8：30――23：30。
茶卡镇到茶卡盐湖4km，有明显的路标指示。从镇上坐面的5元可到盐湖厂区参观。
茶卡镇依托依托盐湖工业发展起来，比青海湖周边的小镇繁华。这里有宾馆、邮局、百货商店、加油站等，住宿条件比黑马河好。 茶卡镇青盐宾馆，标间可砍到50元/间。
三、黑马河――石乃亥――布哈河――鸟岛镇――鸟岛
黑马河到鸟岛共70km，其中黑马河――石乃亥41km，石乃亥――布哈河12km，布哈河――鸟岛镇1km，鸟岛镇――鸟岛16km。
可以徒步黑马河――石乃亥段（这段路是我的藏族兄弟开摩托送我），然后找辆小面，20元到鸟岛镇。
伏俟古城在石乃亥乡铁卜加村的路上。石乃亥向北不远就可以看见铁卜加50km的路标，由此西拐4km左右就会看见草原上爬伏的遗址。古城基本已经风化损毁，大部分埋在地里，勉强看出城廓，不去也罢。
过了布哈河桥就是鸟岛镇。过桥路南鸟岛玉清餐厅，住宿三人间（由于淡季就我一人住）加上公共淋浴20元/床。
鸟岛开放时间8：30――17：30。
鸟岛镇北有个汽车站，每天早上8点多有一班车从这里经过青海湖北段和东段开往西宁。里程及票价如下：
说明：票价是横纵坐标交叉点处，里程是相应交叉点上面的那个数字。例如沙火车站到刚察40km，票价5.5元；泉吉到刚察27km，票价4元。
需要注意的是，从鸟岛为出发点到各站的里程数要在此表基础上减去11km，因为这十一公里是从发车处到鸟岛汽车站的里程，应当忽略。
四、鸟岛镇――沙陀寺火车站（即上表的沙火车站）
从鸟岛镇沿公路到沙陀寺火车站约21km多（环湖西路上的路标是从55km――75km），我负重走的稍慢，加上一路照相、看湖、休息用了6小时。
沙陀寺火车站每天有两趟慢车经过，格尔木到西宁的车11?0到达沙陀寺，西宁到格尔木的车17：30到达。
五、沙陀寺火车站――泉吉――伊克乌兰――刚察――西海镇
泉吉也叫切吉，属于新吉乡。沙陀寺到泉吉约20多km，泉吉到刚察县沙柳河镇约20多km。
这段路是国道，一路搭车比较方便。沿途多人烟，泉吉到刚察县沙柳河会经过两三个小村子，吃住都不成问题。
我从沙陀寺搭了顺风摩托，不到一小时到了刚察县的汽车站，正好赶上16点左右的班车，从刚察到西海镇1.5小时，12元。
西海镇是昔日的原子城（第一颗原子弹和氢弹的研制地），今天的海北自治州的首府，一座整齐幽静的小城。城市建设颇具规模，街道整洁少见行人，两旁政府机构林立，还有一个漂亮的中心广场。西海镇周围全部是金银滩草原，王洛宾就是在这里遇见了卓玛姑娘，写下了《在那遥远的地方》。西海镇南面是海晏县，这里有西海郡古城遗址（也称“三角城”）和虎符石匮等出土文物。来这里主要是参观原子弹基地，西海郡古城和金银滩草原。
西海镇最好的住处是海北宾馆。我住在了西海饭店：标间70元，普通双人间20元/床，普三间15元/床，可洗公共淋浴。不过你别指望有很好的热水洗澡，由于西海镇统一供以热水，不到冬天供暖的时候一天之中的烧水时间很短，水温都是半温不凉，每个宾馆都是如此，小旅店干脆不能洗澡。
西海镇的“十字”街上有出租车和摩的，我从这里包了一辆夏利先到金银滩玩再去湖东种羊场花了65元。
西海镇上的有原子弹纪念碑和基地展馆。基地展馆20元门票，先看录像后参观图片和实物，主要是介绍我国第一个原子弹基地的建设过程和成就，如果关注共和国历史就去看看。
西海镇的汽车站有班车，2元钱到海晏县。海晏县西北1km处银滩乡有西海郡三角城，虎符石匮在县文化馆内，海晏小，这些都很容易找到。
三角城由于国道改建已有部分被破坏，虎符石匮也被置于荒草丛生的文化馆内无人问津。来看这些首先要做好功课，了解它们的历史和文化价值，不然索然无味毫无意义。
从西海镇到海晏县，周围的草原全部叫金银滩。金银滩名字的来源一说是因为金滩草原开满金黄色的小花，银滩草原开满白色的小花，故名金银滩。另一种说法是在夕阳下的草原上，牦牛的毛色是金黄的，羊群的毛色是亮白的，两种颜色交相辉映为草原暮色平添秀丽，因此得名金银滩。王洛宾遇见卓玛的草原是在西海镇西北7km的地方，此地原来是原子城（也称221厂）五分厂所在地，现在建成“账房宾馆”供游人居住。在这里有卓玛的雕像和“金银滩”三个字的石刻，但由于旅游开发严重，大片黄土裸露出来已看不到美丽的草原，地上居然还插着“保护草坪”的牌子，比青海湖周边的草原牧场相差甚远，不去也罢。
六、西海镇――青海湖乡――湖东
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