棺，还摆在石缝里，可抬棺的人却不见了踪迹。悬崖之上的千年守望，是一种固执还是虔诚？直到今天，无人能读懂这千年风霜雨雪中的内涵，无人能解开这千年神秘奇诡的巫溪荆竹峡悬棺之秘……
当缠缠绵绵的大宁河在大巴山中延伸到巫溪县城之上21公里处的荆竹坝，斧劈刀削的岩壁之上，耸立着三峡库区分布最集中、保存最完好的岩棺群--距今2000多年的濮族岩棺葬群。
岩棺也叫悬棺，即放置在悬崖峭壁上的棺椁，因木质棺椁大都形似独木舟，故也有称作船棺的。
岩棺在全国许多地方都有发现，就大宁河沿岸，巴雾峡、滴翠峡、庙峡、剪刀峡等处都有，总计尚存完整的岩棺43具，尚存绝壁凿龛岩棺遗址274处，但荆竹坝岩棺群是三峡地区分布最集中，保存最完好的古代岩棺群，为2500-2000多年前古代巴人、濮人的墓葬，巴国灭亡后，该葬俗逐渐被汉族的土葬所替代。
棺木全系整木剜挖而成，刀劈斧凿，工艺粗糙，棺盖与棺身子母榫扣合。一般长约1.6-2米，宽、高约0.5米，呈不规整的长方形。
关于荆竹坝悬棺的来历，宁河两岸的人们众说绘坛。
传说很久很久以前，在宁河峡中一个绿竹掩映的小村子里，有个神通广大的孩子，一位“算命先生”给他算命说，这孩子有当天子的福分，只是要从某年正月初一起，一百天内开不得大门，否则后果难测。
一日三，三日九地过去了，到了“算命先生”所说的那年正月初一，这户人家果真紧闭前门，从后门进出。眨眼问，九十九天过去了，可就是这最后一天的早晨，孩子的舅父来到他家。孩子娘想，反正今天就是一百天了，自己的兄弟远道而来，怎么能让他不走前门走后门呢？于是打开大门，迎接贵客。
谁知门刚打开，门口松林里就响起了“僻哩叭啦”竹子的爆炸声，象雷声滚滚而过。满屋的人惊呆了，跑到松林一看：根根竹子全部“炸天”，地上躺满了已经死去的金盔银甲的将士。
正在这时，那位“算命先生”叹息地走来，说：“哎，九十九天都过去了，这最后一天你们却挨不过去。看，这些都是日后辅佐天子的臣子啊，可惜！可惜！他再也没有天子之分了。”
孩子的舅父十分难过，马上置了一些棺木，把死去的臣子收敛起来。孩子气愤至极，当即将那些棺材用脚猛踢。说也怪，一具具棺木全都挂在宁河两岸的岩壁上了。
1980年8月，四川大学历史系考古专业的师生，用木棒架成脚手架，取下了放置最低的18号岩棺。
据他们考察研究后所撰写的《巫溪县荆竹坝棺木岩悬棺调查清理报告》所言，悬棺为楠木刳成，内壁的刀斧凿痕明显，还发现焦黑痕迹，很可能是先用火烤焦然后再刳凿的。棺材两头有柄，柄上有眼，估计是便于抬运。
棺材里有两具小孩的骨骸，主葬为一个部落首领的儿子，大约十一、二岁；殉葬是一个十四、五岁的女孩，两个犬齿全被敲断，推测系当时的习俗，颅骨有一创洞，很可能是被尖锐器物击打致死。
棺中还发现青铜带钩两件，长的8厘米，短的3.6厘米，钩呈蛇头状，另外，青铜环一件，为手镯。据专家考证，这具悬棺的年代应在西汉晚期至东汉前期。
1987年，文物工作者取下了距河面38.4米的县城南门湾龙岗1号悬棺。该棺内合葬一男一女，男26岁，女40岁。属战国晚期至西汉前期，棺木形制与荆竹坝悬棺无异，仅体积长大许多。
随葬品有巴楚青铜剑，剑柄有装饰骨雕，漆制剑鞘；竹席细软，蔑宽仅3毫米，工艺精湛，以及丝麻混纺织物。由此可见，当时巫溪经济技术已达相当水准。
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