石柱是中国的黄连之乡，产量居世界的40%，居全国的60%。黄连，为毛莨科植物黄连，三角叶黄连或云连等的根茎。黄连性味苦，寒，归心、胃、大肠、肝经，有清热燥湿、泻火解毒之功，适用于肠胃湿热所致的腹泻，瘌疾，呕吐，热病之热盛火炽所致的壮热烦燥神昏谵语等。至今，在石柱县黄水坝都流传着一个石柱黄连的动人传说。
关于黄连的来历吗？相传，很久以前，石柱县黄水坝老山上的一个村子里，住着一个姓陶的医生。他妻生下二男二女。有一年遇天灾，妻子和两个儿子相继病死，因家境贫寒，无力抚养，三女儿也送给了别人家，只留下幺女，父女相依为命。陶医生雇请了一名叫黄连的帮工，替他栽花种草药。那帮工心地善良，勤劳憨厚。
却说这些人倒霉，黄水坝一带的老山上不少人都得了一种相似的疾病，患者多属高热烦燥、胸闷呕吐、泄泻瘌疾、肿痛，渐渐地一个个身强力壮的人都失去了劳动能力。懂事的陶家幺女，总算是个幸运儿，她没染上这种怪病，还力所能及地做一些家务。
有一年春天，陶幺女踏青外出，在山坡上，她忽然发现一种野草的叶边沿具有针刺状锯齿，长有很多聚伞花序，有黄色的、绿色的，也有黄绿色的，好看极了，顺手拔起这些野草，乍看草根节形似莲珠，或似鸡爪，或似弯曲的过桥杆，她兴奋地带回家种在园子里。
那帮工给花草上肥浇水，也没忘记给那野草一份。天长日久，野草越发长得茂盛，葱绿滴翠，逗人喜爱。
次年夏天，陶医生外出治病，十多天没回家，其间，陶幺女也卧病在床，厌食不饮，一天天瘦下去，只剩得皮包骨头了。陶医生的几位同乡好友煞费苦心想尽办法，也没治好陶幺女的病。
那帮工心想，陶姑娘在园子里种下开黄绿色小花的野草，怎么不可以用来试一试？于是那帮工就将那野草连根拔起，淘洗干净，连根须叶一齐下锅，煮了一会儿功夫，帮工揭开锅盖一看，锅中的野草和汤全都煮成黄色的了。
这时帮工也饥肠辘辘，便拿汤勺舀了一碗。正想呷一口，这时他又想到，万一有毒，害了陶幺女怎么办呢？不如自己先尝一下，只要自己没被毒死，就让陶幺女喝这汤。他随即一饮而尽，只是觉得味道好苦。
隔了两个时辰，帮工见自己还活着，手脚都动得，话说得，耳听得，眼见得，方信这野草无毒，这才端一碗让陶幺女服下，说来也怪，陶幺女喝下这野草汤，病竟然就好了，她对帮工说：“这是一味好药，就是太苦了。”那帮工暗恋陶幺女，陶幺女却全然不知，帮工听后黯然神伤地说：“我苦等一个人儿，却没等到，也许和我的命一样苦吧！”
老山上的乡亲们得知这一消息后，都去采挖这种野草来熬汤服用，不久，他们的病都痊愈了。不久，那帮工带着苦恋死在陶家，临死前他说：“陶幺女，我爱你，可我等不到……”为了纪念他这个帮工，表达陶家的爱慕之情，陶医生便把这种清热解毒，味苦的中草药称为黄连。
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