西夏王陵是我国现存规模最大、地面遗迹保存最为完整的帝王陵园之一，是我国最大的西夏文化遗址，也是宁夏最重要的一处历史遗产和最具神秘色彩的文化景观。在我国119处国家重点风景名胜区中，西夏王陵风景名胜区是惟一的以单一的帝王陵墓构成的景区。
1988年西夏王陵被国务院公布为全国重点文物保护单位、国家重点风景名胜区。被世人誉为“神秘的奇迹”、“东方金字塔”。
西夏是我国十一世纪初以党项羌族为主体建立的封建王朝。自1038年元昊在兴庆府（银川市）称帝建国，于1227年被蒙古所灭，在历史上存在了190年，经历10代皇帝。其疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”，最鼎盛时期面积约83万平方公里，包括今宁夏、甘肃大部，内蒙古西部、陕西北部、青海东部、新疆东部及蒙古共和国南部的广大地区。前期与北宋、辽平分秋色，中后期与南宋、金鼎足而立，被人形容是“三分天下居其一，雄据西北两百年”。
西夏王陵又称西夏陵、西夏帝陵。陵区总面积50多平方公里，东西宽约4.5公里，南北长约10公里，西傍贺兰山，东临银川平原，地势西高东低，平坦开阔，海拔在1130米至1200米之间。里边分布着9座帝王陵和140多座王公大臣的殉葬墓，占地近50平方公里。
西夏的9座王陵分别是太祖李继迁裕陵、太宗李德明嘉陵、景宗李元吴泰陵、毅宗李谅祚安陵、惠宗李秉常献陵、祟宗李乾顺显陵、仁宗李仁孝寿陵、桓宗李纯佑庄陵和襄宗李安全康陵。西夏自景帝李元吴称帝至末帝李砚亡国共传10帝，若加景帝追尊的其祖父李继迁、父亲李德明，共计12帝。
西夏只有9座王陵，后三代皇帝因死于成吉思汗灭西夏期间，故未能造陵。陵园分成三个区域：南区、中区和北区，其中以南区的裕陵和嘉陵最大，俗称"双陵"。
西夏王陵受到佛教建筑的影响，使汉族文化、佛教文化、党项民族文化有机结合，构成了我国陵园建筑中别具一格的形式。其规模与北京的明十三陵相当。初建时每个陵园均有地下陵寝、墓室、地面建筑和园林，独立占地都在10万平方米左右，形制与布局大体相同。
由于西夏与内地的关系相当密切，因此其陵园平面总体布局，按照我国传统的以南北为中轴线、左右对称的格局排列，兼容了唐代和宋代帝陵形制的建筑布局和基本特点，而在陵台、墓室、碑亭、角台方面，又具备西夏独有的建筑风格，形成了汉族文化、党项族文化和佛教文化兼容并蓄的特色。
昔日的王陵，根据文献记载，从南到北分布着门烦、碑亭、月城和宫城，宫城内有献陵和塔状陵台等建筑。陵台以夯土筑成，七层八角，逐层内收，每层收分处为檐木结构，并挂有瓦当、滴水和屋脊兽；夯土台外部有砌砖包裹，陵台外形呈塔状。而如今仅存夯土陵台、残垣断壁和一片瓦砾。
西夏国的建立对中世纪我国西北地区的局部统一，社会经济、文化的发展及多民族大家庭的形成做出了积极贡献。
由于八九百年来自然和人为的原因，地面建筑遭到破坏，但遗迹尚存，尤其是9座王陵陵台和已探明的140多座陪葬墓交错有序、星罗棋布地散落在贺兰山麓的冲积扇上，仍可见昔日的辉煌。
为了让海内外人士了解西夏历史，探究西夏文化的奥秘，在不断加强陵区文物保护工作的同时，着力开发了以三号陵为中心的游览区，相继建设了西夏博物馆、西夏史话艺术馆，西夏碑林等能够展现西夏深厚历史文化的景点。
为再现当年神韵，陵区现已设置了声光装置。每当夜幕降临，万籁俱寂，从地上射出的灯光呈黄、蓝两色照在陵台、角楼、神墙上，宛若神话世界。游客可乘坐马车从东面进入陵区，游览陵园遗址，观看“西夏王”等介绍西夏历史的激光影片。
神秘的西夏陵是银川西部贺兰山下的一颗璀璨的文化明珠，它是人们领略西夏文化、寻古探幽的旅游胜地，它以诱人的魅力和与中原地区迥然不同的西夏文物古迹而具有无限的吸引力。
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