近年来通过多种途径雪莲果进入我国，目前已在云南、福建、海南、贵州、湖南、湖北、山东、河南、河北引种栽培成功。恩施大峡谷的气候条件特别适合雪莲果的生长，目前，风景区内的大庙村、营上村，沐抚居委会都有大面积的种植。
雪莲果，学名“yacon”（亚贡，或者阿贡），即“神果”之意，属菊科，葵花属植物，故又称为菊薯，原产自南美洲的安第斯山脉，是当地印第安人的一种传统根茎食品，已有500年历史。
雪莲果是菊科多年生草本植物。茎杆直立生长，圆形而中空，呈紫红色；叶对生，阔叶形如心状，叶上密生绒毛，叶基部各着生有一个腋芽，植株貌似菊芋，可生长到2-3米高。花顶生，有五朵，形如黄色，形如葵花煞是可爱，蒴果，但不结籽。
雪莲果特别适应于生长在海拔1000～2300m之间的沙质土壤上，喜光照，喜欢湿润土壤，生长期约200多天，生长适温在20～30℃，在15℃以下生长停滞，不耐寒冷，遇霜冻茎枯死。 雪莲果是长日照作物，在长日照条件下促进生长和开花，但不结种籽，以块种无性繁殖为主。
雪莲果的食用部分为根块，形似甘薯。薯块多汁，不含淀粉，生食、炒食或煮食，口感脆嫩、味甜、爽口。薯块和叶可加工制作饮料。用于繁殖的芽块位于根颈处，形似姜块。头状花序，花序边缘生有黄色舌状花瓣。
国际马铃薯中心的资料表明，雪莲果含丰富的带有甜味的低聚果糖，人体内没有酶可以水解这种碳水化合物，因此难以被人吸收，糖尿病患者亦可使用。食用方法，既可以洗净削皮生吃，也可以炖鸡或排骨煲汤。
雪莲果的果寡糖含量是干物质的60-70%，其含量是所有植物中最高的，还含有丰富的矿物质及钙、镁、铁、锌、钾、 硒等微量元素。日本研究并发现，每天服用3-6g的果寡糖，3周之内，人的粪便中有毒致癌化合物的含量可减少百分之40以上。雪莲果碳水化合物很少为人体吸收，因此很适合糖尿病人及减肥者食用。
果寡糖具有：①进消化，调理胃肠道；②是肠内有益菌丛的促生剂，产生双歧因子；③调理血液，清除高血脂，有效地控制胆固醇和糖尿病；④通便、防治下痢；⑤降火清毒、防治面疱、暗疮；⑥提高免疫力。
恩施大峡谷景区内的云龙河盛产洋鱼，云龙河河面不宽，但河水湍急，飞瀑幽趣。河床及两岸为卵石、花岗石、石灰岩为底，河水清澈甘洌，水中白鱼和桃花鱼很多（白鱼和桃花鱼是一类鱼种，白鱼是雌鱼，桃花鱼是雄鱼），可垂钓而得，而这珍贵的洋鱼身居洞穴暗河却不易。洋鱼喜栖在水质清新，有水流，水量充足，具有沙砾地质和石灰石岩层的冷水溪流中。
大峡谷风景区，山高谷深，植被茂盛，多雨多雾，河流湍急，河床多乱石沙滩，无数大小高低跌水，形成深潭岩穴相连，水冷水肥的特定条件，适宜洋鱼的生长繁殖。其实，洋鱼就是雅鱼，又叫丙穴鱼。洋鱼体形修长，头较尖，尾微红，身上是细碎的浅青色花纹，鱼鳞很细。
洋鱼的做法最好是将鲜活的洋鱼加香菇、豆腐、白萝卜于砂锅中熬成雪白的汤，鱼肉细腻，汤味鲜美，放在桌上香味就随着热腾腾的水气飘散开来，让人闻着就觉新鲜。
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